Tratamiento de Esguinces III

En los anteriores artículos se expusieron las bases anatómicas y de movilidad básicas de una articulación necesarias para comprender en profundidad en qué consiste un esguince, cómo se produce, cómo prevenirlo y cuál es la mejor manera de tratarlo.

En este artículo se explicará en qué consiste y cómo se produce la lesión, tanto aguda como crónica.

Lesión

Se llama esguince a la deformación del tejido blando. Existen varios grados según su gravedad:

• Esguince de primer grado: distensión del tejido, es cuando se ha entrado en la etapa plástica.
• Esguince de segundo grado: es cuando se produce una rotura parcial del ligamento.
• Esguince de tercer grado: es la rotura total del ligamento. Esto es muy peligroso para la articulación, ya que se puede luxar (salir de su sitio) y lesionar gravemente los tejidos adyacentes.

El tejido blando que sujeta, en contra de la creencia común, no está compuesto por elementos separados (se cuenta siempre así para ayudar a su comprensión), pero en realidad es una amalgama donde se entremezclan tendones, ligamentos, cápsula articular, etc., y cuando se lesiona, no se lesiona solamente una sola estructura, sino que lo normal es que arrastre a sus vecinas, afectando a vasos sanguíneos (de ahí el moretón que aparece tras un esguince), tendones y nervios (que a su vez están envueltos y protegidos por tejido conectivo), como puede ser el caso del nervio sural y el cutáneo dorsal, que es frecuente que se dañen en el típico esguince de tobillo.

En caso de que la lesión sea fuerte, estos nervios pueden ser responsables de que se mantenga dolor e inestabilidad pasado el tiempo de recuperación del tejido, así como un acortamiento de las cadenas musculares (por protección (ante un ruido o susto, ¿qué hacemos? nos tensamos y encogemos)) o inestabilidad del pie (la información del Sistema Nervioso (propiocepción) se ve alterada en estos nervios).

Hay que tener en cuenta que los nervios son los encargados de mandar la información al sistema nervioso y mandar la de respuesta al tejido por lo que si se dañan, se puede alterar desde la propiocepción hasta la reparación del tejido.

Esto es muy importante de tener en cuenta en un tratamiento, y es algo que todo profesional de la salud debe saber valorar, ya que puede crear una interferencia muy importante en el tratamiento.

Mecanismos de Producción

El típico esguince se produce por una torsión o un estiramiento brusco de la articulación, tan potente que sobrepasa la barrera fisiológica de la articulación, es decir, supera y se lesionan los mecanismos de protección y contención que tiene el cuerpo: los tejidos blandos.

Estamos acostumbrados a entender una lesión por un golpe o esfuerzo demasiado brusco, pero no todas las lesiones se producen por esto, la mayoría de las consultas están llenas de pacientes que no se han torcido el tobillo ni caído, y sin embargo tienen dolor, inflamación y problemas en la movilidad, ¿Por qué?

El envejecimiento, la inmovilización, los traumatismos y las enfermedades afectan a la estructura, y finalmente pueden acabar afectando a la función de las articulaciones. Los efectos de microtraumatismos acumulados pueden producir lesiones subclínicas que tal vez progresen a un fallo estructural o un cambio de las propiedades mecánicas, que no son obvias y al haberse producido de forma progresiva, se perciben como un estado “normal”.

Los traumatismos crónicos suelen clasificarse como un tipo de “síndrome por sobreuso”, y reflejan la acumulación de lesiones relativamente menores no reparadas. Las cápsulas y los ligamentos articulares que sufren lesiones crónicas pierden de forma gradual su función de contención, aunque la inestabilidad articular suele quedar disimulada por la acción de los músculos. Sólo cuando la articulación es solicitada de forma repentina o se ve forzada por un movimiento extremo se vuelve aparente la inestabilidad (también hay que tener en cuenta que en esfuerzos mantenidos, la musculatura se va agotando y no es capaz de sujetar eficientemente la articulación (como en carreras de larga duración)).

Cuando existe una laxitud en los ligamentos o en la cápsula, los músculos toman un papel dominante en la estabilidad y restricción articular (gracias a la propiocepción). Existen aquí dos problemas:

1. Los músculos se cansan antes: los ligamentos no tienen que hacer esfuerzo para sujetar, los músculos sí.
2. Tienen una respuesta más lenta: la respuesta a la tensión en el ligamento es inmediata, es algo parecido a un cinturón de seguridad.

Esto es de vital importancia en esfuerzos muy repentinos o de larga duración, ya que la musculatura, por su naturaleza, será incapaz de sujetar la articulación. La inestabilidad recurrente puede causar situaciones de carga anormal en los tejidos articulares, lo cual tal vez pueda acabar derivando en un fallo mecánico.

Un a articulación débil puede no mostrarlo hasta que se somete a un esfuerzo prolongado, produciendo un fallo no por un gesto brusco, sino por agotamiento de las estructuras de sujeción, cosa que en una articulación estable no sucedería.

En el próximo artículo se detallarán cuáles son los mecanismos de reparación del cuerpo, que servirán para determinar los posibles tratamientos a seguir en cada caso.

José Luis Godoy Muelas